Salud mental y nutrición: por qué la deficiencia de vitaminas aumenta el riesgo de depresión

El médico y filósofo griego Hipócrates, considerado el padre de la medicina occidental, sentenció hace más de dos mil años: “Que la comida sea tu alimento y el alimento, tu medicina”.


Lejos de perder vigencia, la idea cobra fuerza en la actualidad, donde crece la evidencia respecto a la relación entre la deficiencia de vitaminas y minerales y el riesgo de trastornos de salud mental, como la depresión o ansiedad.

“Las deficiencias de micronutrientes no explican todos los casos de depresión. Sin embargo, en algunas personas, niveles inadecuados de vitaminas y minerales pueden empeorar la función cerebral y la regulación del estado de ánimo", apuntó recientemente el doctor estadounidense William A. Wallace, divulgador y creador del podcast Daily Value.


La depresión es una enfermedad mental multicausal que interfiere con la vida diaria y la capacidad de trabajar, dormir, estudiar, comer y disfrutar de la vida. Es una condición que responde a factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos, según define la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se estima que, a nivel global, alrededor del 5% de los adultos padecen depresión.

Las vitaminas del grupo B, especialmente B6, B9 y B12, cumplen un rol clave en la síntesis de neurotransmisores vinculados al estado de ánimo y la función cerebral (infografía Infobae)
Salud mental, depresión y deficiencia de vitaminas

La evidencia científica reciente apunta a una relación estrecha entre los alimentos y la función cerebral.
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“La depresión es una afección compleja con múltiples causas, desde la genética, los traumas y el estrés crónico hasta la inflamación y los desequilibrios de neurotransmisores. No toda la depresión se debe a una deficiencia de micronutrientes. Sin embargo, la insuficiencia de nutrientes puede exacerbar las vulnerabilidades existentes, reducir la respuesta al tratamiento o contribuir a la depresión resistente al tratamiento en algunas personas”, precisó el doctor Wallace.

Ante la consulta de Infobae, la psiquiatra María Silvina Domínguez, del departamento de Psiquiatría de Ineco, señaló: “existe una relación bidireccional entre la salud mental y la alimentación”, ya que los nutrientes que se consumen afectan directamente el funcionamiento cerebral, mientras que las emociones también pueden modificar los hábitos alimentarios.

En tanto, la especialista en medicina interna y nutrición Marianela Aguirre Ackermann, sostuvo a este medio que “un patrón de alimentación saludable puede ser un gran aliado para mejorar el estado de ánimo, la concentración y la energía mental”, mientras que una dieta desequilibrada puede favorecer la aparición de síntomas como ansiedad, depresión y fatiga.
Las vitaminas son nutrientes esenciales
Las vitaminas son nutrientes esenciales para el correcto funcionamiento del cerebro (Imagen Ilustrativa Infobae)
Vitaminas del grupo B y su relación con la depresión

Las vitaminas del grupo B, especialmente B6, B9 (folato) y B12, son esenciales para la salud cerebral y la regulación del estado de ánimo. De acuerdo con los especialistas de Mayo Clinic, estas vitaminas participan en la producción de sustancias químicas cerebrales que afectan el ánimo y otras funciones cognitivas.

La deficiencia de vitamina B12 y otras del grupo B puede estar relacionada con la depresión, y los síntomas pueden agravarse en adultos mayores, vegetarianos o personas con trastornos digestivos que dificultan la absorción de estos nutrientes.

Aguirre Ackermann, destacó en Infobae que “las vitaminas del grupo B, en particular B6, B9 y B12, cumplen funciones clave en la síntesis de neurotransmisores vinculados al estado de ánimo como la serotonina, dopamina y noradrenalina. Su deficiencia puede asociarse con síntomas depresivos, deterioro cognitivo y fatiga mental”.
La vitamina D se obtiene
La vitamina D se obtiene por exposición solar y alimentos como salmón, atún, huevos y productos fortificados (Imagen Ilustrativa Infobae)

El doctor Wallace añadió que niveles bajos de estas vitaminas “pueden interrumpir la producción de energía mitocondrial y la señalización del factor de crecimiento, lo que perjudica la síntesis de neurotransmisores”.

Mayo Clinic recomienda una alimentación variada que incluya productos de origen animal magros, vegetales de hoja verde, legumbres, cereales integrales, huevos y lácteos para asegurar una ingesta adecuada de estas vitaminas.

No obstante, advierte que los resultados de los estudios sobre la eficacia de los suplementos de vitamina B12 en la reducción de los síntomas depresivos son dispares y que ningún suplemento debe sustituir los tratamientos médicos convencionales.

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